Er zijn genoeg redenen om voor jezelf te beginnen, om het heft in eigen handen te nemen, de kapitein te zijn in plaats van een roeier.
De vrijheid is voor de meesten de grootste drijfveer. De vrijheid om te bepalen wat je gaat doet, hoe je dat gaat doen, wanneer je dat gaat doen en hoeveel geld je daar voor krijgt.
Voor jezelf beginnen betekent het worden van de architect van jouw leven. Maar er zijn ook genoeg redenen om niet voor jezelf te beginnen. De onzekerheid over of je wel genoeg gaat verdienen en de onzekerheid over wat je doet, bedenkt, schrijft, zegt wel goed genoeg is.
En daarom is het starten van een eigen bedrijf vooral voor de ontdekkers, voor de overtreffers, voor de ‘wat-nou-als-het-lukt’ers en voor de vrijheidszoekers.
Dat betekent natuurlijk niet dat je alles zelf moet bedenken.
Er zijn genoeg ontdekkers voor jou gegaan en van iedere fout en succes kan je leren.
Slim voor jezelf beginnen
De beste voorbereiding om voor jezelf te beginnen… …is om voor iemand anders werken.
Hé? Wat? Daar wil ik juist van af.
Dat snap ik. En dat is ons doel ook. Maar de opmerking is onderbouwd. Ik ga het proberen uit te leggen.
De belangrijkste reden om eerst voor iemand anders te werken of daar te blijven werken, is het opbouwen van een buffer en dat je redelijk goedkoop waardevolle lessen kunt leren – omdat je al kunt beginnen terwijl je werkt.
Ondernemen is net als het voeren van oorlog duur. En net als het voeren van oorlog heeft degene met de grootste warchest de meeste kans om te slagen, omdat die persoon meer dingen kan proberen.
De kans is vrij groot dat je niet vanaf dag 1 elke maand genoeg geld verdiend om alles te bekostigen. Het duurt vaak een poosje om alles op de rit te krijgen. Je hebt ruimte nodig om te experimenteren en te kijken wat wel werkt en wat niet. En ruimte om iets op te bouwen wat voor een stabiel inkomen zorgt.
Begin met ondernemen terwijl je werkt
Je kan nu al de eerste stappen maken. En dan bedoel ik ook echt: vandaag. Of deze week.
Het is juist slim. Je kunt dan risicoloos ondernemen.
Niemand weerhoudt je om nu al te beginnen. Het is niet valsspelen – whatever that means. Een onderneming hoeft niet vanaf dag 1 soepel te lopen. Ondernemen is niet zo geordend. Je kunt terwijl je werkt al een paar klanten zoeken en helpen, een website maken, beginnen met marketing, kennismaken met nieuwsbrieven, facturen en experimenteren.
Van full-time werknemer en een onderneming erbij naar part-time voor jezelf werken en part-time werknemer
En als het enigszins begint te lopen, dan kan je zelfs kijken of je met je baas kan afspreken om parttime te werken. Dan heb je meer tijd om aan jouw idee te werken terwijl je nog steeds zeker bent van een vast inkomen.
Ideeen om voor jezelf te beginnen?
Sommigen van ons weten nu al helemaal wat ze precies willen aanbieden.
Maar voor velen zweeft het nog een beetje. Misschien hebben we een paar interesses. Of dingen die we leuk vinden of goed kunnen.
Begrijpelijk. Wat er is enorm veel mogelijk. En zelfs als je al gepinpoint hebt op welk probleem of welke behoefte je in wil spelen, zijn er nog veel mogelijkheden hoe je dat wilt voorgeven.
Als je hulp nodig hebt bij het bedenken van ideeën of breder wil orienteren op wat mogelijk is: lees dan oneindige ideeën om een eigen bedrijf te starten bedenken en beoordelen.
De eerste belangrijke stappen als je voor jezelf gaat beginnen
Je hoeft geen enorm ondernemersplan van 100 bladzijde te schrijven. Ik vind het tijdverspilling.
Dat betekent niet, ik herhaal niet, dat je niet na hoeft te denken over jouw onderneming.
Je moet een aantal dingen weten.
Je moet weten welk probleem je gaat oplossen en op welke manier. Je moet weten voor wie je dat probleem gaat oplossen. Je moet weten hoeveel de doelgroep overheeft om het probleem op te lossen. Je moet weten waarom die doelgroep voor jou moeten kiezen in plaats van jouw concurrenten en je moet weten hoe je die personen gaat benaderen.
Dat zijn stuk voor stuk ongeteste ideeën.
- Je weet niet of het probleem dat je wilt oplossen een groot genoeg probleem is dat men geld er voor over heeft om het op te lossen.
- Je weet niet of die doelgroep het probleem zo ervaart, het budget heeft en het liefst ook zoekt naar een oplossing.
- Je weet niet of de reden die jij hebt bedacht waarom jouw doelgroep voor jou moet kiezen een reden is die doorslaggevend is.
- En je weet niet of de manieren die jij bedenkt om die mensen te benaderen effectief is.
En wat doe je met ongeteste ideeën?
Precies. Je test ze.
En dat is ondernemen eigenlijk. Het is het structureel testen van ideeën, zodat je op een gegeven moment een probleem, doelgroep, usp en marketingmethode hebt, die klopt.
De meeste ideeën zullen falen. Dat is normaal. En elke mislukte idee kan je verder brengen als je weet waarom het ideeën is gefaald. Verder heb je ook een warchest die het falen mogelijk maakt.
Snel en goedkoop voor jezelf beginnen
Je kan nu, op dit moment, al voor jezelf beginnen en de eerste stappen maken. Ook al heb je nog een fulltime baan.
Wat je moet doen is in theorie simpel. De ideeën over het probleem, de doelgroep, jouw unique selling proposition en marketingmethoden uittesten.
Wat heb je daarvoor nodig?
- Een website (om de bovenste punten te beschrijven).
- En een manier om te meten of ideeën werken. Voor marketing betekent dat o.a. bezoekers, shares en aanmeldingen. En voor de onderneming betekent dat kijken hoe makkelijk je iets verkoopt (en wat men na het afnemen van de dienst/product vinden van jouw dienst/product)
Je kan in een avondje of twee een eigen professionele website maken en beginnen met testen.
Wat je moet doen is dit:
Stap 1: Je bedenkt een domeinnaam en bestelt een WordPress hostingpakket
Ik raad de webhost xel.nl aan en de WordPress hostingdienst van 15 per maand. Bij die dienst krijg je ondersteuning op WordPress. En dat is, omdat je waarschijnlijk nog nooit een website hebt gebouwd, erg handig. Als je vragen hebt of als iets niet lukt, dan kan je Xel bellen of mailen en dan helpen ze jou verder.
Na het bestellen van het WordPress hostingpakket wordt WordPress automatisch geïnstalleerd.
Je kan daarna (of voordat je bestelt) deze uitgebreide handleiding voor het maken van een website erbij pakken. De handleiding legt stap voor stap uit wat je allemaal moet doen en hoe alles werkt.
Hosting zijn de enige vaste kosten waar je te maken mee hebt als startende ondernemer (en belasting natuurlijk). De rest is optioneel.
Stap 2: Professioneel design
Daarna koop je een professioneel WordPress thema. Hier een stap voor stap handleiding. Ik zou gaan voor een rustgevende minimalistisch thema. Bij zulke thema’s kan weinig mis gaan. De focus van de website moet op jouw aanbod liggen. Aandacht op wat je aanbiedt, voor wie je het aanbiedt, wie jij bent en waarom ze voor jou moeten kiezen.
Stap 3: ‘Over’ en dienstpagina
Daarna schrijf je een ‘Over’-pagina en een dienstpagina waarin jouw ideeën (wat voor probleem je oplost, waarom men voor jou moet kiezen en voor wie je die problemen oplost) duidelijk naar voren komen.
Stap 4: Help één klant
Jup. Eentje maar. Hou het klein. Probeer één klant te vinden en die zo goed mogelijk te helpen. Misschien kan je die klant zelfs uit je netwerk halen.
Hoe werf je klanten als ZZP’er?
Ga in gesprek met klant. Interview hem of haar om alles te bespreken. Probeer de klant zo goed mogelijk te begrijpen. Wat zoekt hij of zij (soms is het echte probleem anders dan het probleem die hij of zij aankaart). Waar hoopt hij of zij op? Alles wat je van die eerste klant leert is enorm waardevol voor het vormgeven van jouw onderneming.
Verder kom je direct in aanraking met marketing, sales, offertes maken, voorbereiding, planning, het zelfstandig uitvoeren van een taak, het versturen van facturen, het vragen om een review (als alles succesvol is verlopen) en het bijhouden van je administratie.
Niets hoeft in het begin perfect te zijn. Tenminste, niet buiten jouw product of dienst om. Hou het simpel. Een simpele offerte, een simpele planning etc. Perfectionisme staat vooruitgang in de weg. Helemaal in het begin. Begin bij één klant. En je ziet direct wat goed gaat en wat niet. Misschien kan je zelfs al een paar ideeën bijwerken. En na het helpen van je eerste klant mag jij je een ondernemer noemen.
En weet je wat, dit kan ook jouw allereerste stap zijn. Eerst een klant zoeken, dan de hele rit beleven en dan pas een website maken.
Stap 5: Wat kan ik proberen qua marketing?
- Schrijf een aantal blogartikelen. Probeer verschillende stijlen en onderwerpen uit. Kijk wat werkt en wat niet werk.
- Schrijf over een belangrijk probleem een artikel, verander die in een PDF, kies e-mailmarketing software en geef dat PDF’je (een e-book) weg wanneer iemand zich inschrijft voor jouw nieuwsbrief.
- Bestudeer de websites en de blogs die het goed doen in jouw niche.
- Volg die mensen op social media. Leer ze kennen. Wordt vrienden/collega’s/kennissen. Reageer op hun artikelen. Er zijn geen concurrenten.
- Pak de elementen van de beste sites en marketing en geef je eigen spin eraan.
- Start met SEO en kijk of je hoger kunt komen in Google
- Verdiep je in copywriting en het beter leren schrijven.
Het probleem van marketing
Marketing is iets waar ondernemers die al 2, 5 of zelfs 10 jaar bezig zijn nog moeite mee hebben. Ze proberen alles, maar stoppen als het na 4, 9, 21 keer niet genoeg oplevert.
Ik denk zelf dat marketing altijd wel wat oplevert, als de marketing echt de toegevoegde waarde oplevert voor de bezoeker. Maar het probleem is dat we enorm onderschatten hoeveel werk we moeten verrichten voordat die hoeveelheid groot genoeg is.
Ook al levert de e-book maar 2 inschrijvers per week op, het is leerzaam en op de lange termijn haal je er meer uit dan je er in hebt gestopt. Hetzelfde met blogartikelen. En SEO. Zolang je bezig bent met het helpen van de doelgroep door meerwaarde te bieden, ben je op het goede pad. De volgende stap is dan om elk los uurtje dat je kan vrijmaken te investeren in marketing. En weer op een (semi)-wetenschappelijke methoden. Bedenk eerst iets waar de doelgroep behoefte aan heeft, maak het en test vervolgens of jouw idee klopt.
Stap 6: Groter, experimenteren en testen
De vorige 5 stappen kan je allemaal doen terwijl je ergens anders nog fulltime werkt. Je kan enorm veel bereiken als je met regelmaat een paar uurtjes gefocust werkt.
En sure. Je denkt nu: “Ja maar als ik fulltime aan mijn onderneming werk, dan gaat het 5 keer zo snel”.
Maar werk jij nu dan 40 uur per week met volle concentratie? Nee. En als ondernemer ga je dat ook niet doen. Dat hou je nooit vol. Als ondernemer ga je ook uitstelen. Met een paar uur dwing je jezelf om alleen te werken aan de dingen die het allerbelangrijkst zijn. Puur bezig zijn met jouw product, marketing, sales en klanten. Niet uren besteden aan het voor de zoveelste keer veranderen van de sidebar, het lettertype of de over pagina. Fuck dat.
Probeer daarna weer één klant te regelen. Kloppen al mijn ideeën nog? Misschien kan je dan het aanbod iets aanpassen aan wat je hebt geleerd en daarna weer een klant zoeken. Gaat het beter? Probeer stap voor stap te kijken hoe je elk element in het hele salesproces (van iemand die je niet kent tot een tevreden klant) kan verbeteren. Hoe kan je gewoontes in jouw dag bouwen om elk belangrijk punt structureel aan te pakken? Wanneer kan je het best aan wat werken (een paar uur na het wakker worden moet je werken aan het allerlastigste en allerbelangrijkste)
Langzaam krijgt jouw website, jouw visie en jouw bedrijf meer vorm.
Wanneer fulltime voor jezelf beginnen?
Als je al een stevige basis hebt gelegd, je eerste klanten succesvol hebt geholpen, je warchest redelijk gevuld is en diverse ideeën over de doelgroep, het probleem, jouw usp en jouw marketing hebt getest, dan kan je grote sprong wagen en fulltime aan je zaak werken. Of tenminste, nu is het niet een enorme onzekere sprong meer. Je weet al welke richting je op moet. En je hebt heel veel werk al verlegd.